2012年會是鯨魚年嗎？

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2012年是龍年，但到目前為止，在阿拉斯加、夏威夷和太平洋沿岸的部分地區，已經具體發展成鯨魚年：
*一年一度的灰鯨南遷行動一如往常提前開始，牠們於11月26日出現在南加州達納碼頭(Dana Wharf)的外海，比去年提早了一個月。這些灰鯨從阿拉斯加的覓食地遷移到墨西哥Baja的溫暖水域繁殖，然後，返回阿拉斯加度過夏天。



照片來源：Mike Baird, via Wikimedia Commons
通常，南加州外海的南遷高峰期是在一月的第二或第三週；沒有幼鯨相隨的北遷高峰期是在三月的第三週，而母鯨與幼鯨一起北遷的高峰期則大約是在一個月之後。至於，遷移行動提早拉開序幕的原因仍然不確定。
*離海岸更遠的地方，研究人員意外地在華盛頓州長灘以西30英哩處發現了6隻藍鯨。因為20世紀商業捕鯨作業而嚴重耗損的藍鯨，牠們的全球數量可能有14000隻左右，而在某些地方每年可能會有大約2或3％的成長－－然而，牠們離捕鯨開始之前的275000隻還有很大的一段差距。
藍鯨最近經常在加州海岸外出沒，而且，其中六起先前在加州外海紀錄有案的目擊事件中，有四起根據其皮膚的紋路和牠們的背鰭形狀已被證實為藍鯨。發現鯨魚的研究人員們認為，整體因素可能結合了創造有利於藍鯨覓食的磷蝦環境；不過，他們認為也有可能是藍鯨實際上可能比一般瞭解的，更常出現在華盛頓的水域，但是，在這些特定區域因為缺乏船舶交通，再加上該地區的浪潮相當高，因此不容易看到牠們的蹤跡。
*在夏威夷沒有這樣的問題，觀賞座頭鯨是該地區的一個龐大產業，而每年的前三個月是座頭鯨從阿拉斯加遷徙至此交配和生產的高峰季。但是，沒有必要在本周提早登船賞鯨；在星期四這天的大多數時間裡，兩隻座頭鯨－－明顯的是一隻母鯨和鯨魚寶寶－－在檀香山港中心遊動，取悅圍觀的旅客。一般認為，座頭鯨最後一次出現在這個港口的時間是在1995年或1996年。
*即使這樣的現象十分罕見，但也比在北太平洋看見露脊鯨的機率更高。露脊鯨的數量因捕鯨行動而銳減，在該地區牠們的數量可能少於100隻，因此，科學家們樂於聽聞一隻露脊鯨在阿拉斯加科迪亞克島被發現的消息－－而從拍攝到的照片看來，這隻鯨魚似乎相當年幼，這是一種跡象，顯示這個種群中至少有一些繁殖現象在持續之中。無論這些鯨魚在此地只是巡遊而過，還是有計劃的逗留都有待觀察。