照片來源:Mark Hay
「在建構珊瑚礁和選擇阻止草食性魚類的藻類性狀上,海藻的消耗扮演著關鍵性的角色。」喬治亞理工生物學院Harry and Linda Teasely 系主任Hay解釋。「最近的研究已經注意到物種在草食性魚類易感性和海藻化學和結構防禦性之間的顯著變異。這些差異可以轉化為草食性動物多樣性對海藻的明顯直接影響。」
由於某些魚種食用特定的海藻,而某些海藻比其他物種對珊瑚更具破壞性,不同食用海藻的魚類之間的差異對珊瑚--以及瀕危珊瑚礁的結構和功能的變化--會有極大的間接影響。
在為期10天的任務中,研究人員將評估珊瑚礁社群在水瓶座實驗室附近的變化,他們在十個月之前就已經在那裡建造了大型的籠子,並圈圍了不同種類的魚。在圈地內,他們將特定種類的魚,或不同物種的混合包含在內。他們將會評估些不同的魚和魚類混合對於珊瑚的健康和生長的影響,以確定出: