鯨鯊乞討食物在菲律賓引發關注

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官員們在上週六表示，鯨鯊在菲律賓中部乞討食物的事件引發了一場論辯，這種餵食大魚的行為最終是否將對牠們造成傷害。
雖然， 沿海城市Oslob的市長堅持認為餵食鯨鯊的作法是無害的，而且有助於旅遊業，但是環保人士已經提議停止這種行為。



照片來源：Getty Images
從1980年代開始，Oslob的漁民就已經在Cebu的中央度假島以小蝦子餵養鯨鯊，而現在，則利用這種餵養方式讓鯨鯊浮出水面娛樂遊客。
Oslob的市長Ronald Guaren表示：「這種作法已經實行了很長的一段時間。當遊客來到此地，他們希望能夠看到鯨鯊。因此，當他們(船夫)撒出這些小蝦子時，這些鯨鯊就會浮出水面。」
然而，沿海海洋管理部門的地區主管Edmundo Arregadas表示，他已經勸阻市長不要繼續餵養鯨鯊這種世界上最大魚類的作法。
他說：「我們告訴他們，這可能對鯨鯊自然的生活方式產生負面影響。」他警告，透過餵食鯨鯊的方式，這些大魚可能會養成依賴人類餵食的習慣。
「他們這種餵食鯨鯊的行為，招攬了更多的遊客。但現在鯨鯊已經習慣了這種餵養行為。」
Arregadas表示，由於鯨鯊期待食物，可能會因此趨近其他的船隻而有與船隻相撞的風險，也可能更容易受到那些捕捉和殺死牠們的盜獵者的傷害。
不過，Guaren市長表示，這種餵養方式已經行之有年，並沒有任何鯨鯊因此死亡，他也堅持這些動物並沒有依賴餵食，牠們仍然可以自行覓食。
他說：「如果這種作法是有害的，鯨鯊就不會在Oslob的水域逗留。」
Guaren表示，當地政府已經規範這種餵養行為，確保只有少數的船夫只在早晨在特定的區域餵養鯨鯊。
同時，禁止遊客餵養鯨鯊以及與鯨鯊共游，而船夫則需要使用划艇，並與牠們保持距離，以避免他們的螺旋槳或因碰撞而傷及鯨鯊。
Arregadas表示，他已經建議前往這個吸引大批海灘遊客的Oslob的民眾，不要餵食鯨鯊。但是，他不能對此強加規範。
他說：「我希望他們能夠瞭解，我們並非站在制裁當地政府官員的立場。」
鯨鯊身長可高達12米(39英呎)，但對人類無害，牠們以微小的海洋動物為食。國際自然保護聯盟(IUCN.)將牠們列為「脆弱」的物種。
菲律賓已經禁止捕殺鯨鯊，而且，牠們已經成為一些城鎮的著名旅遊景點。