動物不尋常的死亡、畸形與墨西哥海灣漏油事件有關嗎？

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在墨西哥海灣漏油事件一周年之際，據專家們的描述，科學家們觀察到奇怪的動物死亡和畸形現象，可能與災情相關的。
在過去的六個月中，墨西哥海灣的海豚和海龜死亡數量已經增加，而棲息在墨西哥海灣珊瑚礁的魚類也已經出現畸形現象。



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然而，科學家們提出警示，記錄和評估漏油對於墨西哥海灣海洋生物影響的計畫仍處於初期階段。初步結果的取得可能還需要好幾個月，而要達成任何一種科學上的共識可能需要幾年的時間。位於Pensacola的西佛羅里達大學(UWF)海洋生物學家William Patterson指出，這種不確定性在漏油研究上並非不常見。
海豚和烏龜死亡事件離奇地暴增
根據美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)的說法，這個冬天，有多得驚人的瓶鼻海豚——最新的統計是113隻——死亡，被沖上美國的海岸。在四月初，該機構證實其中六隻死亡的海豚身上有Deepwater Horizon的石油。
到目前為止，今年科學家們也發現了各種墨西哥海灣小海龜的死亡數量增加。但是NOAA的研究人員認為，罪魁禍首可能與漁船和漁具有關，也可能是因為每年春天在墨西哥海灣自然出現的藻類大量繁殖所產生的毒素所毒害。NOAA國家海龜協調員Barbara Schroeder說：「我們已經看過的屍體. . . 沒有明顯的石油跡象。」
發現到卵巢畸形、缺少魚鰭的魚
同時，其他研究人員正在尋找石油對其他海洋物種，如魚類、甲殼類、和珊瑚的影響。根據Patterson的最近觀察，生活在墨西哥海灣珊瑚礁的紅笛鯛，其身體畸形的增加與暴露在石油之中的情況相符。
有些魚嚴重的受到一種稱為魚鰭潰爛的疾病所侵襲，牠們的整個魚鰭不見了——這是Patterson從來沒有見過的事。
單一物種不足以成為證據
沒有參與鯛魚計畫的Baton Rouge路易斯安那州立大學生物學家Prosanta Chakrabarty認為，要作出漏油事件對墨西哥海灣的魚類具有系統性影響的結論，尋找其他受到影響的物種是非常重要的。Chakrabarty說道：「光憑單一的物種，我們真的無法判定。」
他還指出，由於過度捕撈，紅笛鯛原本就是一個脆弱的物種，而且就Patterson看來，這種征狀可能是由於數量減少而引起近親繁殖所造成的結果。