Norfolk大堡礁：英國海岸發現世界最長的20英哩白堊堤

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這裡距離海岸僅僅只有一箭之遙，在海平面以下也只有25英呎。但是，3億年來，沒有人知道世界上最長的白堊珊瑚礁就在Norfolk海岸的外海處。
在今年稍早的時候，當潛水夫前往調查他們原本以為的小岩石平原時，才發現高聳的拱型岩石和深深的裂隙實際上延伸了20多英哩。



照片來源：Rob Spray
這個海洋天堂有眾多的物種，包括海綿、海蛞蝓和魚類，專家們將它形容為“英國的大堡礁”。
它比之前的紀錄保持者，位於Kent的Thanet海岸白堊珊瑚礁長了1.5倍。
發現這個珊瑚礁團隊的43歲潛水夫Rob Spray表示：「這就像找到隱藏在水中的一個天然巨石陣。」
這個真正大規模的水下景觀，很可能成為一處保育區，這裡只有在Spray進行海洋環境保護協會調查計畫，以及他的20名志工團隊接受資金補助進行結構調查時才顯現。
他說：「當發現它實際上有20英哩長，並且有著令人驚歎的複雜溝渠和拱門時，我們簡直無法置信。在有些區域，它看起來就像是月球表面。」
在東Anglian海岸發現了之前沒有紀錄的三個物種：豹斑蝦虎魚、紅草莓色的海葵、和大西洋海蛞蝓。這裡也是喜愛岩石的“微笑”東波鳚魚的棲息地。
潛水夫們希望這個珊瑚礁區，能根據歐洲的法律成為一個保育區。他們還計畫明年繼續他們的調查，以查明這個珊瑚礁區有多寬廣，這樣他們就可以計算出它的總面積。
他表示：「這種白堊賦予珊瑚礁真正獨一無二的特質，我們希望人們從現在開始能到Norfolk來親眼目睹。」
「Norfolk是一個很容易潛水的地方，你只要從海岸步行100米就可以到達珊瑚礁。」
「我認為這裡的珊瑚礁將有利於這個郡的旅遊業，而我們希望這裡能正式成為保育區，因為當下它並沒有受到真正的保護。」
雖然不到1%的英國海岸線是白堊，但是歐洲有75%的白堊珊瑚礁是在英國。
澳洲大堡礁是世界上最大的珊瑚礁，綿延1800多英哩。
在英國附近有少數的冷水域珊瑚礁，其中包括距離蘇格蘭200英哩的孤島Rockall的外海。