海豚和鯨魚的體脂內含有化學物質

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(摘自Discovery News / Emily Sohn)—— 研究結果未必令人驚訝。其實科學家多年來早已知道海洋捕食者的體脂內含有污染物。不過，新的研究提供最廣泛的證據顯示，海豚和鯨魚還可以做為環境污染的前哨。通過記錄體脂內的化學物質，科學家現在可以開始評估這些化學物質對動物的健康和行為所產生的影響。
這項研究還有助於闡明對人體健康的潛在威脅。尤其是海豚和我們人類吃的是相同的魚類。因此，在特定地理區域的一小群鯨魚中找出大量的化學物質，可以作為該地區可能不是安全捕魚區的信號。



照片來源：Getty Images
南卡羅萊納州Charleston的美國國家標準和技術研究所研究生物學家John Kucklick表示：「在某些方面，海豚是瞭解即時環境污染很好的指標。」
「如果你關心海鮮食物對人類健康的影響，那麼，這就是我們需要關注的重點。」他補充說道：「牠們是顯示我們人類可能暴露在甚麼環境的指標。」
近年來大量的研究顯示，海豚體脂內有各種有毒的污染物，包括：多氯聯苯、PBDE阻燃劑、和DDT殺蟲劑。
這些統稱為持久性有機污染物(POPs)的化合物，有很多因為疑似與癌症、神經損傷、學習困難、生殖力危害、和其他與動物或人類健康問題有相關性而被禁用。
然而，這些是長效型的化學物質，即便沒有再使用它們，但之後仍然殘存在環境中多年。
為了擴大之前規模較小的研究，Kucklick和他的同事們分析了2000年至2007年之間在14個地點所收集到的雄性瓶鼻海豚的300個體脂樣本。
這些動物都棲息在北卡羅萊納州至墨西哥灣和百慕大的海岸線附近。有些地區是鄉村，另一些是城市。有些是未開發的地區，另一些則是受到嚴重污染的地區。
「主要的關鍵資訊是，」Kucklick說：「如果海豚生活在城市區，牠的污染值將會比較高。」
「這些逗留在河口附近的瓶鼻海豚，對於地域性的影響是一個很好的前哨。」Maruya說道：「既然我們知道這一個區域有很高的持久性有機污染物，我們可以做一些協調性的研究，看看是否在健康方面有所連結。對於有關人類健康的可能期望，海豚將可作為我們的一個相當不錯的模型。」。
「人類的所作所為不只是直接影響到我們處身的地方，它是有全球的影響力。整個世界是一體的，不只是你所在的小小場所。」