海草是世界上最古老的生物

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西澳大學海洋研究所已經證實，一種古老的海草握有地球上最古老生物的秘密。
因為古老的大型波西多尼亞水生植物(Posidonia oceanica)會以無性繁殖的方式產生自己的複製體，因此，一個單一的有機體已經擴散至15公里廣的範圍，品質超過6,000多公噸，而且存在的時間可能超過100,000年。



照片來源：Peter Symes
「複製的有機體具有只遺傳「高度優勢」基因體的非凡能力，經過數個世代之後，可能沒有止盡。」Winthrop西澳大學海洋研究所主任Carlos Duarte教授表示。
研究人員們跨越3,500公里的地中海，分析了40個草場。電腦模型協助展示，波西多尼亞水生植物就像其他可以進行有性和無性繁殖的所有海草，它們的無性傳播模式，讓它們在幾千年來能夠傳播並維持高度優勢的複製體，然而，即使只能有性繁殖的有機體，它們最具勝任能力的基因型也會在每一個世代中流失。
Carlos Duarte教授表示：「瞭解這些特定的基因體長久以來能夠適應廣泛環境條件的原因，對於未來一些有趣研究的進行極為重要。」
受到氣候變化的威脅
海草是重要沿海生態系統的基礎，但是在過去的20年已經全球性地減少。現在，波西多尼亞水生植物的草地每年正以大約5%的速度減少。
「令人擔憂的是，雖然波西多尼亞水生植物的草地已經興旺了千年，但是從它們目前衰減的情況顯示，它們可能不再能夠適應前所未有的全球氣候變化的速度。」
這種波西多尼亞水生植物只生存在地中海和澳洲水域。