太平洋成立大型的鯊魚保護區

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馬紹爾群島政府成立了世界上最大的鯊魚保護區。保護區大約涵蓋兩百萬平方公里的海洋。
太平洋馬紹爾群島共和國跟進帛琉所採取的一項倡議，將全面禁止在他們的海域中進行鯊魚產品的貿易和商業捕鯊的活動。根據這項法案，商業捕撈鯊魚和任何鯊魚產品的貿易將被禁止。此外，馬紹爾海域將禁止使用特定的漁具設計，而任何意外捕獲的鯊魚必須活著釋放。違反這些嚴格措施的人士，將面臨高達20萬英鎊的罰款。



照片來源：Scott Bennett
這項計畫是由馬紹爾政府與來自Pew環境組織的顧問們一起進行。總部設在美國的Pew環境組織，已確定作為提供廣大海洋保護區的群島國家將會獲取「勝利」，因為他們有規模浩大的領海。「我們無法做出比通過這個〔鯊魚保護〕法案更好的聲明，來說明鯊魚對我們的文化、環境、和經濟的重要性。」透過馬紹爾議會通過這項法案的共同發起人Tony deBrum參議員表示。「我們也許是一個小小的島國，但是，現在我們的水域是保護鯊魚的最大地方。」他補充說道。
這個保護區以環境來說，涵蓋的地區差不多和印尼、墨西哥、或沙烏地阿拉伯相同，而幾乎比英國大上8倍。包括潛水的旅遊業，是只有68,000人口的馬紹爾群島的主要支柱。此舉將會把保護鯊魚的海洋面積，從大約2.7萬平方公里擴展到4.6萬平方公里。由於牠們的成長緩慢和低繁殖率，鯊魚特別容易受到諸如意外或針對性捕撈等因素的傷害。當保護措施限制了漁船的權利，並要求更多漁獲上岸的審查時，也可能對於整體的海洋生物多樣性有所幫助。
「我們向制定有史以來最強的法律以保護鯊魚的馬紹爾群島共和國致敬。」Pew的全球鯊魚保護主任Matt Rand表示。「隨著領導人瞭解到健康的鯊魚族群對我們海洋的重要性，保護這些動物的風潮將接著繼續蔓延至全世界。」
包括墨西哥、宏都拉斯、馬爾地夫、和北馬里安納群島的八個國家最近簽署了一項宣言，宣佈將推動世界各地更多的鯊魚保護行動。鯊魚受到諸如棲息地喪失和捕撈等議題的重大威脅，有大約三分之一棲息在遠洋的物種，是國際公認列於瀕危物種的紅皮書之中。