沒有珊瑚的海還算是珊瑚海嗎？

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珊瑚海在澳洲西北海岸的外海，是遺留在地球上的一些最健康的熱帶海洋生態系統的會集之處，在此仍然可以發現大量的鮪魚、海龜、鯨魚、和鯊魚。
澳洲政府現在有一個保護在其全部專屬經濟區範圍內的全球性寶藏的計畫，對於為了達成這個成果而熱情投入多年活動的保育人士而言，這是個大好消息。但是，生物多樣性的保護絕不是一件簡單的事。



照片來源：Richard Ling, Wikimedia Commons
一些海洋擁護者最近發出怒吼，他們認為目前徵求公眾意見的新提案，並不能充分守護該地區大多數最寶貴的資源。
Discovery新聞的作家Kieran Mulvaney在2011年8月發表的一篇Pew環境組織報告分析中，提出有關多年來保護珊瑚海運動背後的歷史和動力的一些動人細節：
即使這樣，保育人士擔心只有少數的象徵性區域，有機會被預定為全面接受保護的國家公園。漁業，礦業和其他活動將允許(雖然被管制)在其他區域進行。而他們的擔心是正確的。
澳洲海洋保護協會(AMCS)宣稱澳洲政府的新計畫是「毫無意義」的，因為它允許在全部區域的一半範圍內捕魚：
「然而，不僅只是任何區域的一半－－而是有著許多珊瑚礁、以及重要繁殖和覓食地的區域的一半。令人難以置信的是，在這個計畫中，25個珊瑚礁中只有兩個會受到充分的保護。」
雖然引起紛爭，但是，AMCS和其他的保護組織斷然認為這個草案確實是很「偉大的」。畢竟，有將近一百萬平方公里的珊瑚海將從石油和天然氣的開發中被保存下來。然而，儘管公園的規模的確令人印象深刻，但是，在其允許的範圍內仍有模棱兩可的空間。
直到2月24日，關注此議題的全世界公民才得以改變澳洲決策者的想法。官方網站上的意見提交表格可以輕易地包含：一個就國家海洋公園所計畫的界限，徵求具體回饋的領域、以及在特定區域內應該被允許從事的活動。
依據AMCS的意見，以下是需要進一步加以保護的珊瑚礁地點：
全世界公認的鯊魚潛水地點前十名之一的魚鷹礁(Osprey Reef)。這是珊瑚海中極少數被廣泛研究，並提供大好機會給那些想要真正擁有獨特潛水經驗的遊客的地區之一。魚鷹礁和鄰近的鯊魚礁與Vema礁都應該包括在大型的海洋國家公園之中。
在珊瑚海藍色海洋中心的大部分珊瑚礁，是所有野生動物大部分的繁殖和覓食地，也是太平洋和大堡礁之間合適的墊腳石。目前的提案將這些脆弱而且經常孤立的珊瑚礁開放給某些漁業型態。在昆士蘭高原的所有珊瑚礁，都應該包括在大型的海洋國家公園之中。
馬里恩礁(Marion Reef)是許多大型海洋魚類的焦點，但是在這項提案下，它仍然持續開放包船釣魚，而不管可能孤立的礁石脆弱性對有限漁業的衝擊。馬里恩礁和包括Saumarez礁的更遼闊的馬里恩高原，都應該包括在大型的海洋國家公園之中。
不只珊瑚礁處於生死存亡之際。海底山、海底峽谷、和其他生物多樣性的熱點也容易受到捕魚和拖網捕撈壓力的傷害。