海洋棲地破壞

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當植物和動物生存的必要條件明顯受損或消失時，就會發生棲地破壞的現象。
世界海洋的大部分地區正經歷棲息地的喪失。而靠近人口中心的沿海地區，則受到不成比例及主要來自人為的壓力。在此地的棲息地喪失，對整個海洋的生物多樣性有深遠的影響。這些重要地區，包括：河口、林澤、草澤、濕地，幾乎是所有海洋物種的繁殖場和育苗地。



照片來源：Tyrone Turner
颶風和颱風、風暴潮、海嘯之類的自然現象會造成海洋植物和動物生命週期嚴重的破壞，但是通常都是暫時性的。然而，人類活動所帶來的破壞，明顯地更具影響力也更為持久。
人類疏浚並填充濕地，提供城市、工業和農業發展所需的空間。而城市、工廠、農場所製造的廢棄物、污染、化學污水和徑流，會造成珊瑚礁、海草、鳥類和魚類的浩劫。
內陸水壩減少了富含養分的自然徑流、切斷魚類遷徙的路線，並且遏制淡水的流量、增加沿海水域的鹽度。遠離岸邊的森林砍伐則造成水土流失，將泥沙輸送到淺水域，遮蔽了珊瑚礁茁壯所需要的陽光。
破壞性的捕魚技術如：底拖網捕魚、炸魚、毒魚，會破壞海岸附近和深海的棲息地。
觀光業讓數百萬的船客、浮潛者、水肺潛水夫，直接接觸脆弱的濕地和珊瑚礁生態系統。而貨櫃船和油輪的船體和船錨會破壞棲息地。洩漏的原油和其他物質則殺死了成千上萬的鳥類和魚類，並造成一個將持續數年之久的有毒環境。
或許，在所有棲息地改變的動因中，最具破壞性的是氣候變化。科學家們仍然勉力於對付過量的大氣二氧化碳和地球迅速暖化對生態系統所造成的後果。但有充分的證據顯示，對於這些變化，海洋是首當其衝。
至於地球的溫度上升，主要是因為海洋吸收過多的熱量。即使是很小的溫度變化，也會對珊瑚以至鯨魚的海洋動物的生命週期有深遠影響。
此外，氣溫上升導致冰帽和冰川的大量融化，提高了海平面和洪水河口。
高濃度的大氣二氧化碳，主要是經由燃燒化石燃料所產生，這些氣體被海洋吸收後溶解成碳酸。而升高的酸度抑制了包含許多浮游生物有機體在內的海洋動物製造外殼的能力，並擾亂海洋食物網中非常基礎的生物。
為了維護海洋棲地所進行的努力，包括：創建限制開發和禁止捕魚的大型海洋保護區。禁止傾倒污水和化學品到海洋的法律，和促進更好的濕地管理的政策，都有正面的影響。但是，科學家們一致認為，為了避免由氣候變化所造成的海洋危機，嚴格的措施是必需的。