新的石油鑽井平臺威脅瀕危的鯨魚

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俄羅斯外海的另一個石油鑽井平臺計畫，威脅到嚴重瀕危鯨魚的數量。
由埃克森(Exxon)、殼牌(Shell)、俄羅斯天然氣公司(Gazprom)、英國石油公司(BP)、和俄羅斯石油公司(Rosneft)合資組成的Sakhalin能源協會，計畫在Sakhalin島附近安置第三座的鑽井平臺。根據世界野生動物基金會(World Wildlife Fund)的說法，這一個地區是世界上瀕臨危險最嚴重的鯨魚，西北太平洋灰鯨的棲息地。



照片來源：Wikimedia Commons
提議中的建造場地靠近Sakhalin島，大約離俄羅斯東海岸7英哩的外海，是11種瀕危物種的棲息地。西北太平洋灰鯨是那些遭受最嚴重滅絕威脅的物種之一。研究顯示，倖存的鯨魚少於100隻，而也許達到繁殖年齡的雌性鯨魚也不到20隻。
鯨魚保育人士擔心，隨著船隻碰撞、以及破壞鯨魚溝通、導航和覓食能力的噪音日益升高的威脅，石油鑽井平臺將會進一步危及鯨魚的安全。另一個鑽井平臺的設立，也代表著諸如Deepwater Horizon和Exxon Valdez災難之類的漏油機會增加。根據世界野生動物基金會的立場聲明書，隨鑽井平臺的建設而來的底泥疏浚和鑽井廢棄物的傾卸，也都將會破壞生態環境。
Sakhalin能源已經在這個區域運轉了兩座鑽井平臺。一份Sakhalin能源的官方檔指出該地區的兩座鑽井平臺與第三座鑽井平臺相較，“大大減少了潛在的環境影響。”
「對於Sakhalin能源打算搭建第三座鑽井平臺的聲明，我們都非常訝異。」世界野生動物基金會國際部門的Wendy Elliott在一份新聞稿中表示：「根據該公司自己的評估推定，先前的兩座平臺對於環境因素和經營績效都是最好的情況。」
在該地區已經進行了地震的調查。這些調查利用非常響亮的聲爆來研究海底。這些調查可能具有高度破壞性，因為鯨魚是依賴聽覺來尋找食物、彼此溝通、和導航。另一項研究計畫訂在2011 年進行。
太平洋環境政策司司長Doug Norlen表示：「在我們有機會檢測動物健康之前，Sakhalin能源計畫在 2011 年進行另一次地震調查的做法是完全不恰當的。」
國際自然保育聯盟認為，西北太平洋灰鯨是自外於其他灰鯨的物種，因為基因研究顯示東部和西部的物種不會混合。根據瀕危物種法，該物種也被視為瀕危的動物。 西部的灰鯨物種在遷移到遙遠的繁殖場之前，依賴Sakhalin島外海的水域讓牠們自己增肥。而靠近提議中的平臺建地也是鯨魚媽媽教導牠們的小鯨魚如何到海床外覓食的區域。