嘈雜的人類淹沒了魚類

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根據西雅圖美國聲學學會年度會議上的一場演說，人為產生的持續性聲響，就像是在耳中不斷狂響的電話鈴聲，可能會壓迫和傷害魚類。
以前的研究大多集中在打樁和震耳欲聾的空氣槍這類非常大聲的聲音，對魚類和其他海洋棲息者所造成的影響。最新的這場演說則著眼於沒有那麼激烈，但卻持續不停的噪音。



照片來源：Getty Images
「這樣的來源有很多。」共同作者Arthur Popper告訴Discovery新聞：「長期的聲響來自航運和駁運，還有漁船和郵船，這多見於有很多海上交通或航道的港口。」
馬里蘭大學生物學教授Popper補充地說，離岸的風力發電場、來自水產養殖設施、施工工程等等的噪音，也可能會傷害魚類。
直到最近，這個問題才受到少許的關注。原因之一是由於實驗的進行和證據的收集頗為困難。一般都同意對於關在籠子裡的魚類所作的研究，並無法完全與野外的物種相對應，但是藉助於一些高科技的設備和獨創性，Popper和他的同事Brandon Casper正試圖避免這些限制的羈絆。
例如，研究人員把魚放置在可以下降到湖泊和其他天然水體的大型密封的水箱中，並裝上PVC的管子以固定攝影機和潛水微音器，在實驗的過程中監測魚類。這些研究讓Popper作出一個結論，如果背景的噪音增加地並不多，魚類可能只是忽略它或適應這種聲音，這與牠們對付如呼嘯的風聲這類自然的連續噪音的情形相似。但是，如果這種持續的聲響變得更大聲，魚類可能就會陷入困境。
Popper和Brandon Casper特別擔心“遮罩作用”，這會掩蓋魚類的溝通、削弱傾聽獵物和捕食者的能力，並引發其他的問題。
Popper解釋道：「想想看在一個房間裡，當人數和噪音程度增加時，要聽到和你對談的人說的話有多困難。」
我們通常可以遠離這種噪音，而有證據顯示，魚類也會嘗試著逃離這種環境。但是，有些魚類並無法逃離人為產生的聲響。即使那些背景雜音只增加了10分貝以下的聲響，但是，對健康的影響卻可能會是十分深遠的。例如，研究人員懷疑連續的喧囂聲可能會改變魚類的賀爾蒙水準。這反過來，可能會影響魚類的交配和壽命。
Popper和Casper表示目前尚未有整體性的解決方案提出，「但是，曾經有發展安靜船艇和/或減低風力發電場聲音的方法論述。」Popper表示：「不過，確實有一些方法可以降低船隻所製造出的聲響，但是，毫無疑問的，這需要花費很長的時間，而且費用非常昂貴。」