讓海洋窒息的世界上最大死亡區域

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當一個巨大黑影從我們的船上呼嘯而過，立即揚起了一聲歡呼：「老鷹！」一隻白尾海鵰降落在一座島嶼上，那是構成覆蓋著松樹、多岩石的瑞典斯德哥爾摩群島的24,000座島嶼其中的一座。
Westman說道，自從1970年代禁止DDT、蛋殼薄化農藥、PCB、以及使用於電氣設備的化學成分這類的污染，這種一度受到威脅的捕食者，牠們的數量在波羅的海從1000隻飆升到23000隻。



照片來源：Jeff Schmaltz
但是老鷹和其他許多的海洋物種有一個新的危險：一種稱為浮游植物的微小藻類的暴增，已經淹沒了波羅的海敏感的水域，吸光了氧氣，造成水生生物的窒息。
雖然這是在一個較小規模的自然現象，但是，經由來自農業化肥和污水的營養物質，諸如磷和氮的滋養，這些增長現象最近以驚人的速度迅速增加。下雨的時候，農場的肥料被沖刷入海。汙水處理設施也會排放廢棄物進入波羅的海的生態系統。
因此，波羅的海現在已經是世界十大海洋“死亡區域”其中七個的發源地——這些區域裡的海洋氧氣，已經被那些分解大量死亡藻類的海底細菌用光了。
Westman說道：「過去數年以來，我們這裡的藻類大量繁殖，已經影響了整個生態系統。」 過度捕撈讓藻類繁殖雪上加霜 Westman認為波羅的海過度捕撈鱈魚的結果，嚴重加劇了這個問題。鱈魚吃鯖魚，這是一種長得像鯡魚的小型物種，牠們吃叫做浮游動物的微小海洋生物，而這種生物會吃藻類。
所以，鱈魚減少和以浮游動物為食的鯖魚暴增，意味著更多的海藻和氧氣的減少。
他補充說，當不斷蔓延的死亡區域吞沒鱈魚的深水繁殖場時，這種惡性循環變得更為嚴重。
那些可能毒害動物和人類游泳者的藻類大量繁殖，留下了一層醜陋的綠色浮渣，弄髒了遊客的海灘，也遮蔽了海藻的光源。
「其他物種已經佔據了(海藻的)這個地方，不再提供魚類良好的棲息地。」，特別是幼魚，Westman說道：「在過去的幾年，像狗魚和鱸魚這類常見的魚類，幾乎沒有再在群島的內部繁殖了。」