海豚說話像人類一樣

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根據一項新的研究顯示，海豚並不是發出哨聲，而是利用一種非常類似人類溝通方式的程式彼此「交談」。
雖然，許多海豚的叫聲像哨音，但是研究發現，這些聲音是由組織振動所產生，類似於人類和許多其他陸上動物的聲帶運作。



照片來源：Getty Images
「當我們或動物發出哨聲時，聲調是由某種空氣腔的共振頻率所界定。」刊登在《英國皇家學會生物學快報》的研究報告主要作者Peter
Madsen表示。「問題是，海豚潛水時，牠們的空氣腔會因為不斷增加的環境壓力而壓縮，這意味著，如果牠們真的是發出哨聲的話，牠們潛水越深發出的聲音會越來越高。」
Aarhus大學生物科學系研究員Madsen和他的團隊，以數位化和重新分析1977年時一隻12歲雄性瓶鼻海豚錄音，研究海豚的溝通方式。海豚呼吸的是「氦氧混合氣體」，包含80％氦氣和20％氧氣－－是一種如科學家所言，會讓人的聲音聽起來像唐老鴨的混合物。原因是這種混合物的聲速比正常空氣高出1.74倍。當一個人吸入氦氣後吹哨，音調會比只吸入空氣後吹哨高出1.74倍。
「我們發現，海豚在氦氧混合氣體中發出聲響時，並不會改變牠們的音調，這意味著音調不是由牠們的鼻腔大小所界定，因此，不是哨音。」Madsen表示。「更確切地說，牠們以振動鼻子的結締組織來發出聲響，並以調節肌肉張力和通過組織的空氣流量來產生牠們所希望的頻率。」
「這和我們人類利用聲帶發聲說話的方式一樣。」他補充表示。
研究人員相信，這一個發現適用於所有的齒鯨，因為牠們有類似的鼻腔解剖構造，而且牠們在「深潛時都面臨著同樣的發聲問題」。
在海豚的溝通方面，我們已知牠們會分享有關牠們身份的資訊，即使在廣大的水域中遊動時，業可以幫助牠們保持聯繫。
聲學工程師John Stuart Reid和Speak Dolphin組織的Jack Kassewitz共同製作了一個顯示聲音詳細結構的儀器，名為CymaScope，可以圖像化地研究牠們的聲音結構。
與破解埃及象形文字相似，研究人員也許能夠瞭解海豚叫聲的意義。除了口哨般的聲音之外，海豚還會發出啁啾聲和回聲定位聲，顯示出牠們進行的是非常複雜和精密的社會性互動。
「有強力的證據顯示海豚能‟看到”聲音，這非常類似人類使用超音波看到在母親子宮裡未出世的孩子。」Kassewitz表示。「CymaScope讓我們得以初窺海豚用牠們的聲音所可能‟看到”的影像。」
他補充說：「我相信世界各地的人們都樂於與海豚說話。而我也認為海豚一定會喜歡和我們說話－－如果沒有自我保護的其他原因。」
然而，新研究的另一個有趣部分是證明動物如何進化出一種能力，失去它，然後再次演化。海豚的陸基遠祖發聲的方式可能和人類一樣，但當牠們進入水中的時候就失去了這種技能，然後再度進化擁有這項技能，不過是「使用牠們鼻子內的一個完全不同的解剖構造。」Madsen表示。
至於真正的哨聲，海豚是可以被訓練的，就像人類有時吹口哨只是為了好玩，但Madsen不「認為牠們會在大自然中發出哨聲，因為牠們已經進化出更為有效的方法來發出相同的聲音。 」