劇烈的風暴和洪水真的和氣候變化有關嗎？

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如果去年巴基斯坦泡在大水中時，你曾密切注意那些頭條新聞，那麼你已經聽到日益增加的洪水和氣候變化之間可能有所關聯。有一項理論認為，不斷上升的溫室氣體濃度確實會增加這種極端天氣事件的可能性－－並有可能使之更為強烈。現在，有關強烈風暴和毀滅性洪水的新研究，為這個理論添加了更多的證據。

Francis Zwiers和同事們研究了涵蓋大部份北半球，包括美國、歐洲和亞洲，半個世紀的雨量資料(從一九五一年至一九九九年)。大約三分之二的氣象觀測站顯示，溫室氣體－－已經在同一時期增加了－－與嚴重降水事件的加劇現象相關。



不下雨則已，一下雨必定是傾盆大雨
頂尖的氣候模型預測，就全球暖化的世界裡，由於降雨量的關係，潮濕的地方將會更潮濕，而乾燥的地方將會更加乾燥，但這種極端性的增加幾乎是無所不在。他的觀察顯示，二十世紀下半葉嚴重的降雨量極端上漲，似乎證實了這一點。

例如，加拿大的氣候模型顯示，二十世紀末期的百年極端降水事件，在二十一世紀末期之前，有可能成為五十年的事件，Zwiers如此認為。而具有百年嚴重性的風暴有百分之一的機率會發生在任何一年之中，而五十年風暴的發生率可能增加兩倍。

洪水不斷上漲的發生機率增加
他們的季節性預報，把現實世界條件與相應的二○○○年秋季的那些條件相比，其時二十世界的溫室氣體排放及相關的暖化效應尚未發生，得出了一個估計值，顯示出類似事件的發生機率可能會隨著時間而改變。

事實上，有百分之九十的時間，該模型顯示，過去一個世紀來人類朝天空發送出的氣體，增加了百分之二十以上的英格蘭和威爾士的洪水風險。在每三個模型中，有兩個模型確定這樣的洪水更可能達到百分之九十。

哪裡缺水－－而哪裡不需要水
英國牛津大學的邁爾斯．艾倫(Myles Allen)，也是英國的二○○○年秋季洪水研究的共同作者表示，預測暖化現象在世界不同的地點中，可能會以什麼樣的方式影響不同類型的極端天氣事件，是既艱巨又非常重要的工作。

「要弄清楚這些事情，並確定－－在許多發生的極端天氣事件中－－哪些可能是真正由人類對氣候的影響所造成的結果，這是一個艱難但非常吸引人的科學努力的方向。」