「質子流假說」提供有關海洋酸化影響珊瑚礁的新解釋

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夏威夷海洋生物研究所是位於夏威夷大學Manoa海洋與地球科學與技術學院的一個研究單位，它的一位元研究員針對海洋酸化對珊瑚礁的影響提出了一個新的解釋。
(摘自ScienceDaily)－－自從工業革命開始以來，由於化石燃料的燃燒，大氣中的二氧化碳濃度已經上升。海水吸收這種碳的量增加稱之為海洋酸化，這是一種降低海水的pH值(衡量一個物質的酸性或鹼性指數)和文石飽和狀態的過程。文石是碳酸鈣的礦物形式，而珊瑚積存碳酸鈣以建構牠們的堅硬骨骼。研究員們想瞭解降低這種重要的礦物飽和狀態，將會如何影響活生生的珊瑚種群。



照片來源：Discovery, News & Resources
以前的研究大部分集中在珊瑚成長與海洋水錶文石水準之間的關係。許多的研究結果已經顯示，珊瑚生長衰退與酸化提高、文石飽和度之間有著直接的關聯，但是對於這個過程還不是很瞭解。旨在評估這一過程的相對重要性而設計的各種實驗，結果卻獲得相反的結論。
夏威夷海洋生物研究所(HIMB)Paul Jokiel博士最近所作的重新分析顯示，海洋酸化對珊瑚礁成長的主要影響，在於它干擾了水柱和珊瑚組織之間的氫離子轉移。這一過程最終會破壞珊瑚的文石骨骼建構能力。鈣化速率降低對我們的珊瑚礁造成了問題，因為牠們會製造出脆弱的珊瑚骨骼，使得牠們容易破損，並降低保護的功能。
Jokiel博士對於這項研究結果相當的興奮，他指出：「這一個假說，對於海洋酸化和溫度對珊瑚礁的重要性提供了全新的見解。雖然這一個模型與之前的想法大相徑庭，但是，它與現有的觀察和未來研究的斷言測試有一致性。」一般而言，雖然這種假說並沒有改變海洋酸化的提高會減緩世界各地珊瑚成長的普遍結論，但卻描繪出它所涉及的機制。