海洋汙染

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海洋是如此的遼闊深邃，直到不久之前，人類還普遍認為，無論倒進多少的垃圾和化學品，它的影響仍是可以被忽略不計的。在海洋中傾倒廢棄物的擁護者甚至有一個口號：“解決污染的方法就是稀釋."



照片來源：Ed Kashi
今天，我們只要看看每年夏天在密西西比河三角洲所形成的紐澤西大小的死亡地區，或者是幅員廣布數千里的北太平洋分解塑膠，就可以瞭解這種“稀釋”政策已經將一個曾經繁榮的海洋生態系統，置之於瓦解的邊緣。
污染的眾多型式
有證據顯示，海洋遭受人類的破壞已經長達數千年，這最早可回溯到羅馬時代。但最近的研究顯示，過去三個世紀以來，隨著工業排放和來自農場和沿海城市的徑流增加，惡化的情形，特別是海岸地區，已急遽加速。
污染是在特定的生態系統內引進超過標準量的有害污染物。進入海洋的常見人為污染物包括：殺蟲劑、除草劑、化學肥料、清潔劑、石油、污水、塑膠、和其他的固體。大多數的這些污染物堆積在海洋深處，被小型海洋生物所食用，並進入到全球的食物鏈中。科學家們甚至發現，那些被我們身體攝取卻無法完全處理的藥物，最終進到了我們食用的魚類體內。
那些從陸路或海上船隻傾倒入海的固體廢棄物，如袋子、泡棉、和其他物品，經常被海洋哺乳動物、魚類和鳥類誤食，造成致命的影響力。而漂流多年的廢棄漁網，讓魚類和哺乳動物誤陷其中。在某些地區，洋流將數以億計的分解塑膠製品和其他垃圾聚集成巨大的、旋轉的垃圾區。其中一個被稱為太平洋垃圾漩渦的垃圾區位在北太平洋中，估計約有德州的大小。而二○一○年初發現的一處最新最大的垃圾區是在大西洋。
噪音污染
污染並非總是有形的。聲波可以在大型的水體中毫不衰減地傳遞數英哩。從船舶、聲納設備、石油鑽井平臺、甚至是大自然中的地震，所傳出的響亮持續聲音不斷增加，這些會破壞許多海洋動物，尤其是海洋哺乳動物如鯨魚和海豚的遷徙、溝通、覓食和繁殖的模式。
“稀釋”時代的結束
人類已經開始瞭解“稀釋”理念的短視。現在許多國家的法律和國際協議都禁止傾倒有害物質進入海洋，但強制執行的情況往往不夠完整。目前正在建立海洋保育區，以維持原始的海洋生態系統。而恢復河口和海灣的個別努力，已經取得了些許的成效。