水流碰撞之處：溫哥華島的海洋生物

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在此地潛水似乎很瘋狂。但這是見證由世界上最快速的水流所積聚出的能量的唯一方法。



Photograph by Paul Nicklen
因此，我和我的潛水夥伴穿上潛水裝備，離開位於溫哥華島北端稱為上帝口袋的海灣庇護所，把我們的小船朝著Nakwakto急流而去。等著迎接我們的景象，讓我們的雙腿發軟。當冰川刻鑿的峽灣和落潮流入Queen Charlotte海峽，這些釋放出的狂潮以14.5海哩(每小時16.7英哩或26.9公里)的速度大量湧出，流經Tremble島。漩渦形成了寬廣的一片泡沫，以及7英呎(兩米)的駐波在空中迸開。
在平潮時，我們得以從在平靜的海水縱身入海。下降到40英呎(12米)時，我們和來自四面八方依然強勁的浪湧搏鬥。然而Tremble島的基底是精緻美景的組合：佈滿珍珠般的鵝頸藤壺、裸鰓類動物、海綿、和一束束饑餓的羽管蟲的岩石。因為這裡的水域是一個龐大的蛋白質奶昔，混合了上湧的回轉漩渦、以及由退、漲潮引導的浪湧，因此，在溫哥華島海峽內稠密棲息地的這些動物得以蓬勃發展。浮游植物和浮游動物穿過海水，幾乎是強制餵食的動物已經適應於攀附在岩石壁架或泥濘的海底。這些營養物質培育著層層堆積的生命。
這些引起的混亂掌管著鯡魚、鮭魚、逆戟鯨、和座頭鯨的食物鏈。漁民們捕獲大量的鯡魚，主要是為了牠們的魚卵。由於過度捕撈，造成了這個英屬哥倫比亞最重要的漁業，在1960年代崩潰。去年，政府配額設定為6千萬噸(54.4公噸)，這有助於鯡魚數量的回升。現在，這個區域所面對的最令人不安的威脅是：加拿大對海上石油勘探的禁令正處於審查的階段。如果聯邦禁令撤銷，英屬哥倫比亞省的禁令也會解除。之前的勘探已經確定四個近海的海床，有可能擁有石油和天然氣。最主要的環境破壞由鑽井和船舶流量增加所引起的，就是洩漏的石油透過這些快速流動和充滿活力的海水蔓延，而這是一個我希望永遠不要經歷的夢魘。