礁鯊為帛琉帶來了數百萬美元的觀光收入

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請忘掉吃魚翅湯會帶來好處的錯誤觀念，據說這一道傳統的中國美食，一年就非必要地毀滅掉了大約七千三百萬隻鯊魚。在帛琉這一個世界上率先宣佈鯊魚保育區的國家，那些經常出沒在太平洋島嶼國家的珊瑚礁區的鯊魚，為他們帶來了龐大的經濟效益。
根據澳洲海洋科學研究所(AIMS)和西澳大學的一項新的研究顯示，一隻礁鯊終其一生，可以為帛琉增加200萬美元的經濟效益。



照片來源：Richard Brooks
Pew研究中心在相關研究的一項新聞聲明中表示：「這項分析量化了鯊魚潛水產業對太平洋島國所帶來的經濟效益，並發現它的價值遠遠超過了鯊魚的捕撈作業。」Pew環境集團——總部位於華盛頓的集團，從事於促進有關環境問題的原因和後果的科學理解、設計解決這些問題的創新政策、和動員公眾支持他們的措施 ——委託進行這項研究。
這項研究側重於經常出現在帛琉五大潛水地點的100只礁鯊。這項研究並沒有考慮那些在帛琉海域但並不經常出現在這些潛水地點的鯊魚。
國家地理研究員海洋生態學家Enric Sala認為，鯊魚是維持生態系統健康的頂端掠食者，而最重要的是，比起捕撈作業，透過旅遊業，牠們所帶來的錢潮更多。
來自AIMS的研究結果，觀察的是帛琉主要潛水地點的礁鯊，包括：

• 估計每一隻經常出現在這些潛水地點的鯊魚，終其一生每年所帶來的旅遊產業價值為17萬9千美元或190萬美元。
• 鯊魚潛水每年為帛琉經濟帶來大約1800萬美元，大約是全國國內生產總值的8%。
• 由鯊魚潛水產業支付工資的年收入估計約為120萬美元。
• 由鯊魚潛水產業所產生的帛琉年度稅收大約是國家營業稅收的14%。
  

「每年全球有高達7千3百萬隻鯊魚被殺害，主要是為了取得牠們的魚鰭，用在亞洲的美味魚翅湯中。」Pew環境集團在聲明中表示：「太平洋島嶼國家最早察覺出這種消耗率無法持續的危險性。2009年，帛琉總統Johnson Toribiong在聯合國大會的演講中，宣佈帛琉海域是鯊魚的保育區。此後，美國的夏威夷州、關島和北馬里安納群島的領地、以及馬紹爾群島共和國都禁止擁有、販賣或分銷鯊魚鰭。」
「鯊魚旅遊業可以成為一個可行的經濟動力。」Pew環境集團全球鯊魚保育主任Matt Rand說道：「過度捕撈鯊魚可能會造成海洋生態系統的災難性衝擊，但這項研究提供了一個更令人信服的理由，因為牠們對海洋的益處，和牠們為國家經濟福祉所帶來的價值，因而可以說服更多的國家接受這些動物。」