滅絕預測器幫助保護珊瑚礁

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由國際海洋科學家小組所開發的一個新的預測方法，已經發現在跨越印度洋的研究中，由於氣候變化，加諸於珊瑚礁的壓力不斷增加，有三分之一的珊瑚礁魚類，有潛在性受傷害的可能。
該小組應用他們的“滅絕風險指標”，以確定氣候變化和人類影響對區域和全球的傷害性。他們比較造成大量珊瑚死亡和破壞整個印度洋的重大一九八八年聖嬰氣候(El Nino climate)事件前後的魚類族群，來測試這個方法。



總計結果，在一百三十四種研究的珊瑚魚類中，發現有五十六種魚類由於氣候改變，造成棲息地、庇護和食物資源的喪失，因而面臨危險。那些擁有特殊飲食習慣和庇護所的小型魚類，最是岌岌可危。因為，這些魚類大部分有廣泛的地理分佈範圍，而且通常有相當大的區域性族群，很少會在全球滅絕中遭受特別的風險。
「例如，我們知道以海藻為食的草食性魚類的喪失，會導致那些遭受一些其他形式干擾的珊瑚礁被雜草取代。保護這些魚類，另一方面，提供了珊瑚一個更好的復原機會。」
在有來自氣候驅動事件，如漂白，而引起大量珊瑚死亡的地方，受到最大影響的是那些僅在珊瑚上就食或尋求庇護的魚類。然而，當珊瑚相繼死亡，珊瑚礁結構瓦解，小型珊瑚礁魚普遍地更加容易遭受捕食者的攻擊。
但是，研究成果的確提供了鼓舞的作用，它顯示出由於氣候變化而導致最有危險的魚類，很少是那些由於過度捕撈其他直接的人類影響所導致的最有危險的魚類，這指出了管理珊瑚礁系統和捕撈活動方式的範圍，將保護一個促進生態系統穩定的理想魚類混合 。
他們得出的結論是，確定出最有危險的魚類、和對於生態系統穩定最重要的因素，然後管理珊瑚礁以維持牠們的數量。當世界努力設法解決限制碳排放的難題和氣候變化造成的結果時，這將有助於為牠們“爭取一些時間”。
該小組還補充說，他們計算滅絕風險的新方法，更廣泛的應用到珊瑚礁生態系統以外的保護管理，以及可以輕而易舉地應用到其他生物體和壓力的來源。