珊瑚膨脹自己以避免被沙子覆蓋

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新的縮時影片顯示出，蕈珊瑚為了避免被沙子覆蓋而膨脹自己的畫面。
珊瑚的主要威脅來自沉降作用，因為這個因素，牠們會被一層牠們無法逃脫的沙土所覆蓋。研究人員為了找出蕈珊瑚－－一種特別的移動性珊瑚家族－－如何逃脫的方式，將樣本帶回實驗室，把牠們放置在水族館中以便拍攝整個過程。



照片來源：Dr. Dwayne Meadows
許多蕈珊瑚棲息在沙床上，擁有相當獨特的生活型態。
大多數的珊瑚附著在形成珊瑚礁的石灰岩基底上，但是蕈珊瑚則可以主動地到處移動，為牠們自己尋找更好的棲息地。
為了能夠到處移動，珊瑚「膨脹和壓縮」牠們自己的身體部分。並且，如同昆士蘭大學Pim Bongaerts博士拍攝到的影片所顯示的，牠們使用類似的技術，擺脫牠們自己被沙子覆蓋的命運。
Bongaerts博士告訴BBC Nature，珊瑚以一連串有節奏的脈動，膨脹和壓縮牠們的整個身體，讓牠們能夠在短短的幾個小時內有效地流泄掉沉降的沙子。
與更為人所熟知的大多數分枝和「鹿角型」珊瑚不同，蕈珊瑚在牠們堅固的碳酸鈣骨骼上有相當厚的肉質組織層。