全世界的牡蠣正在消失中

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一項世界各地的牡蠣棲息地調查發現，這種肉質的軟體動物正在迅速消失當中，而牠們棲息的礁區，由於疾病和過度採收，已經喪失了85%。
發表在美國生物科學研究所期刊《生物科學》的一項研究表示，世界上剩下的野生牡蠣大部分，或大約75%，可以在北美的五個地點找到。



照片來源：Corbis
由大自然保護協會和聖克魯斯加州大學Michael Beck領軍的一個國際研究小組，在40個生態區中檢測本土牡蠣礁區的情況，其中包括144個海灣。
「在大多數的海灣(70%)和生態區(63%)中，牡蠣礁區的豐富性不到牠們先前的10%。」這項研究顯示：「牠們是功能性滅絕——因為牠們在生態系統中缺乏任何重大的作用，並且在許多的海灣(37%)和生態區(28%)中，豐富性不到牠們先前的1%——特別是在北美、澳洲、和歐洲。」
  將所有地區的損失加以平均計算，研究人員得出了85%的牡蠣礁區生態系統已經喪失的一個估計值，但他們表示，因為有些地區缺乏歷史記錄可供比較，這一數字有可能偏低。而且，這項研究也不包括在南非、中國、日本、北美和韓國區域的牡蠣礁區。
作者認為，在這些區域的其他研究和觀察“顯示，野生牡蠣過去的豐富性要高得多，而礁區豐富性已經大幅度減少或已經完全消失了。”
在牡蠣世界中的一個可喜部分是在墨西哥灣，根據這項研究顯示，該地區的本土牡蠣捕獲量是“世界上最高的，儘管豐富性和礁區明顯地減少。”
牡蠣捕獲量全球最高的五個區域位於北美洲東部，從維吉尼亞州海岸往南，以及墨西哥灣。
牡蠣對於生態系統是很重要的，因為牠們從水中過濾雜質，並提供沿海社區的人們維持生計的食物和就業機會。
牡蠣數量的減少，往往始於拖網或拖撈網破壞部分礁區結構的時候，而倖存的牡蠣也很難承受環境中的壓力。
在某些情況下，牡蠣數量減少後引進了非本土物種的牡蠣，但隨之而來的疾病，進一步扼殺了本土的牡蠣。
作者們建議，任何豐富性少於先前10%的礁區，應該不准進一步採收，直到這些牡蠣可以再次增加牠們的數量為止。